Veja como não passar vergonha com falsos cognatos em inglês

Existe uma expressão em inglês usada quando não se tem a menor ideia do que a outra pessoa está falando. Trata-se da frase "Greek to me" (algo como "está falando grego"), como no exemplo:

-- "Did you have any idea what she was talking about?" (você tem alguma ideia do que ela estava falando?)
-- "No idea at all. She was speaking Greek to me" (não tenho a menor ideia. Para mim ela estava falando grego).

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Quando lidamos com falso cognatos (aquelas palavras que parecem significar uma coisa, mas de fato significam outra), infelizmente, frequentemente vamos achar que estão "falando grego".

Aumentar o vocabulário não é tarefa simples, principalmente quando o assunto são os verbos frasais. Transportar essas palavras do cérebro para a boca é ainda mais difícil.

E quando esse processo envolve um falso cognato, seu interlocutor poderá te lançar um olhar meio estranho, de quem não entendeu direito a mensagem.

Já que eu poderia escrever um livro sobre os erros que eu cometo em português, então aqui vai um exemplo. Em inglês normalmente usamos a palavra "try" quando queremos dizer que vamos provar uma roupa. A tradução literal para o português de "I want to try this shirt" seria "eu quero tentar essa camisa". Seria o mesmo que entrar numa loja nos EUA e dizer que quer "to prove these jeans" . Ficaria engraçado, não fica?

Se você estiver no meio de uma negociação internacional, reunião de negócios ou entrevista de emprego, não vai soar nada engraçado esse tipo de erro. Observe o texto a seguir e diga quais são as palavras corretas para traduzir os "false friends" em negrito:

"I think we will need to push back the meeting for next week because my boss has the grip. I did pretend to give a presentation today, but we can wait until next week. I left some information in your pasta on the table in front of you with a short resumè of the project."

"Acredito que teremos que adiar a reunião porque meu chefe está com gripe. Eu pretendia fazer uma apresentação hoje, mas podemos esperar até a próxima semana. Deixei algumas informações na pasta sobre a sua mesa, com um pequeno resumo do projeto. "

Grip - quer dizer segurar com firmeza. O texto quer dizer gripe, que em inglês é "flu".
Pretend - quer dizer fingir. No texto, deveria ser usado "intend", que quer dizer "pretender" em português.
Pasta - em inglês, significa "massa" ou "macarrão". No texto, a palavra correta seria "file" ou "folder".
Resumè - Significa "currículo profissional". A palavra correta correta é "summary", que significa "resumo" em português.

Aprender a evitar os erros ao usar os falsos cognatos é um desafio. Não há passe de mágica: a memorização é um dos caminhos. Exercícios de repetição também ajudam, mas não pare por aí. O melhor é utilizar essas palavras em frases dentro do contexto das situações em que você pode precisar delas no dia a dia do seu trabalho.

O americano Robert Young é consultor de idiomas em São Paulo, sócio da Ceola & Young Global Language Consultants e coautor de "Fluent Business English".